Un jour, un lecteur m’a posé une question particulièrement intéressante. Il avait appris qu’on ne pouvait pas mélanger les dièses et les bémols dans une gamme.
Pourtant, en étudiant la gamme de ré mineur harmonique, il avait remarqué quelque chose d’étrange. On y trouve un si bémol et un do dièse.
Alors, comment est-ce possible ?
Avait-il mal compris ses cours de solfège ?
Pas du tout ! En réalité, sa question nous conduit vers une particularité du langage musical. Et vous allez voir qu’il ne s’agit pas simplement d’une subtilité théorique. Cette petite modification change réellement la couleur de la musique.
Commençons par une distinction importante. En musique tonale classique, l’armure placée au début de la portée comporte soit des dièses, soit des bémols, mais pas les deux simultanément.
L’armure indique les altérations habituelles de la tonalité. Mais cela ne signifie absolument pas qu’une partition ne puisse pas contenir d’autres altérations.
Un compositeur peut modifier certaines notes au cours du morceau. Ces modifications sont indiquées par des altérations accidentelles : dièses, bémols ou bécarres placés devant les notes concernées. Et c’est précisément ce qui se passe avec certaines gammes mineures.
Prenons un exemple très simple.
La gamme de ré mineur naturel contient les notes suivantes :
Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si♭ – Do – Ré
Elle possède un seul bémol : le si bémol.
Jouez cette gamme au piano.
Écoutez sa couleur.
Vous entendrez une sonorité mineure, avec une certaine douceur, mais aussi une particularité dans la manière dont elle revient vers sa note principale, le ré.
Maintenant, nous allons modifier une seule note.
Voici les notes de la gamme de ré mineur harmonique :
Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si♭ – Do♯ – Ré
Vous avez remarqué ? Une seule note a changé. Le do naturel est devenu do dièse. Et nous obtenons donc une gamme qui contient à la fois un bémol et un dièse.
Parce que dans la gamme mineure harmonique, nous élevons le septième degré d’un demi-ton par rapport au mineur naturel.
En ré mineur, le septième degré est le do. En l’élevant d’un demi-ton, nous obtenons do dièse. Ce do dièse se trouve alors à seulement un demi-ton du ré. Et cette proximité est extrêmement importante musicalement.
C’est ici que les choses deviennent passionnantes. Revenons à notre gamme de ré mineur naturel.
Jouez simplement :
Do – Ré
Puis jouez :
Do♯ – Ré
Écoutez bien la différence.
Dans le premier cas, les deux notes sont séparées par un ton. Dans le second, elles ne sont séparées que par un demi-ton. Le do dièse semble appeler beaucoup plus fortement le ré. On appelle cette note la sensible.
Elle possède une attraction particulière vers la tonique, c’est-à-dire la note principale de notre gamme. Et c’est notamment pour obtenir cette attraction que l’on utilise le septième degré élevé dans le mode mineur harmonique. Autrement dit, le do dièse n’est pas là par hasard. Il remplit une fonction musicale.
Il existe une autre conséquence de cette modification.
Regardez les deux notes suivantes :
Si♭ – Do♯
L’intervalle entre ces deux notes est une seconde augmentée. C’est un intervalle caractéristique de la gamme mineure harmonique. Il contribue à lui donner une couleur immédiatement reconnaissable. Si vous jouez successivement les gammes de ré mineur naturel et de ré mineur harmonique, vous entendrez cette différence. La première possède une certaine continuité dans ses intervalles. La seconde fait apparaître une tension particulière entre le sixième et le septième degré. Et cette tension participe à son identité sonore.
Le nom mineur harmonique n’est pas un hasard.
Cette modification du septième degré permet notamment de construire un accord de dominante majeur, ou un accord de septième de dominante, qui conduit fortement vers l’accord de tonique mineur.
En ré mineur, par exemple, le do dièse permet de former l’accord de la majeur :
La – Do♯ – Mi
Cet accord crée une tension qui trouve naturellement sa résolution dans l’accord de ré mineur :
Ré – Fa – La
Vous comprenez maintenant pourquoi cette note est si importante. Elle ne sert pas uniquement à modifier une gamme. Elle participe à la manière dont les accords s’enchaînent et dont la musique crée des tensions et des résolutions.
Vous voyez, c’est exactement ce que j’aime dans ce genre de question. Au départ, nous avons simplement un problème de notation. Un lecteur remarque qu’il y a un dièse et un bémol dans une même gamme. Cela semble contredire une règle qu’il avait apprise. Mais lorsque nous cherchons à comprendre pourquoi, nous découvrons quelque chose de bien plus intéressant. Nous découvrons comment une seule note peut modifier la direction d’une phrase musicale. Comment un demi-ton peut renforcer une tension. Et comment la théorie musicale nous aide à comprendre ce que notre oreille ressent.
Le solfège ne devrait pas être uniquement une collection de règles à mémoriser. Il devrait aussi nous aider à comprendre pourquoi la musique produit certains effets sur nous. Alors, la prochaine fois que vous rencontrerez une altération qui vous semble étrange dans une partition, ne cherchez pas seulement à savoir quelle touche vous devez jouer.
Demandez-vous aussi :
Pourquoi le compositeur a-t-il choisi cette note plutôt qu’une autre ?
Vous découvrirez peut-être que derrière un simple dièse se cache toute une intention musicale. Et c’est là que le piano devient véritablement passionnant.
Lire les notes est une chose. Comprendre leur rôle, entendre les tensions et donner du sens à son interprétation en est une autre. C’est cette compréhension musicale que je cherche à développer avec les pianistes que j’accompagne. Si vous souhaitez approfondir votre jeu, découvrir mes cours et mes accompagnements de piano en ligne peut être une belle prochaine étape.
Allez, hop, au piano !
Aurélie 🌺
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